据路透社近日报导,美国总统川普已正式签署“大而美”法案,明确专门划拨超过86亿美元(约合人民币620亿元)用于建造多型破冰船,以扩充美破冰船船队。
根据报导,美计划拨款78亿美元用于“极地安全巡逻舰”项目,其中43亿美元用于建造3艘新型重型破冰船,35亿美元用于建造中型破冰船。此外,还拨款8.16亿美元用于采购额外的轻型和中型破冰船。
据了解,美早在2010年就决心建造新一代破冰船,以解决其破冰船船队不足等问题。该计划被定名为“极地安全巡逻舰”项目,共建造6艘破冰船,其中包括3艘重型破冰船。该型船采用柴电推进系统,总长140米,型宽28米,满载排水量2.3万吨,可搭载约186名船员,破冰厚度达1.8至2.4米,续航时间约90天。
美海岸警卫队(USCG)早在2019年4月就授出了该项目首艘重型破冰船的建造合同,然而受设计缺陷、建造船厂变更、人力资源不足等一系列问题困扰,该项目建造计划被不断变更。直到今年3月,美国Bollinger船厂才全面开建该船。根据美国会预算办公室去年8月的报告,该项目3艘重型破冰船的成本将达到51亿美元,而此次仅拨款43亿美元显然还不能完全满足需求。
与此同时,USCG今年4月还曾发布信息征询书(RFI),就系列中型破冰船的建造接触多家国际造船厂。此前已有来自芬兰的船厂就该项目与美展开了正式谈判,并有望获得5艘订单。据了解,该型破冰船总长约112米,型宽约23.77米,吃水不超过7米,航程6500海里,可在3节航速下破除约0.91米的冰层。
据了解,美目前仅拥有3艘现役破冰船,美国船厂也已50年未曾成功建造过破冰船。因此,美一直在寻求新型破冰船建造的国际合作。去年,美国、加拿大和芬兰宣布成立“ICE Pact”三边伙伴关系,计划未来10年建造70至90艘破冰船,旨在向极地地区“投射力量”。今年6月,加拿大Davie造船公司宣布,计划收购美位于德克萨斯州的相关造船资产,并借此加强与美在破冰船领域的合作。
随著气候变化导致极地冰区缩减,北极海域作为连接太平洋和大西洋主要经济体的潜在贸易通道,其战略地位日益提升。为增强在极地的“存在感”,保障北极地区开发潜在石油、天然气和矿产资源供应链的畅通,美将扩充破冰船船队视为重振其造船业、维护自身利益的重要一环。今年3月中旬,川普在与北约秘书长马克·吕特会面时宣布,美有意订购48艘破冰船。