据外媒的报导称,X-Press Feeders公司,即“X-Press Pearl”号货柜船的原运营商,发表了一份措辞强硬的声明,对斯里兰卡最高法院近期的一项裁决提出质疑。

该裁决要求该公司在一年内支付10亿美元的赔偿金,以赔偿2021年该公司船舶在科伦坡海岸发生的事故所造成的损失。

2025年7月底作出的这一判决在国际航运业引发轩然大波,伦敦保赔协会称其为“极其不同寻常且令人深感不安的事件”,有可能破坏国际海事法的基本原则。

这场纠纷的核心在于该船船长仍被扣押在斯里兰卡,由于法院下达的旅行禁令,他已无法离开该国长达四年半之久。X-Press Feeders公司指出,尽管船长已提出愿意缴纳所面临指控的最高罚款,但他“仍处于不确定状态,与家人分离,无法恢复自己的生活和事业”。

该案件源于2021年5月至6月期间,当时 X-Press Pearl 号在斯里兰卡海岸起火并随后沉没。该船当时载有1486个货柜,其中包括在印度装载的25吨硝酸,以及297吨重质燃油和51吨船用燃油。

据报导,火灾是在该船抵达一天后,由一个硝酸泄漏的货柜引发。

X-Press Feeders强调其认为法院判决存在根本性的不公,指出该判决“实际上在审判结束前就判定船长和当地代理犯有刑事罪名”。该公司还声称,法院正在将这些人员当作“人质,以确保船东和运营商的顺从”。

伦敦保赔协会对案件的程序方面表示特别担忧,指出法院在未听取任何证人证词、未采纳任何专家证据且未允许对事实进行交叉询问的情况下,就“裁定了一笔高达10亿美元的巨额临时赔偿金”。

该裁决中最具争议的一个方面在于否定了国际海事公约中作为基石的限制责任原则。摒弃这些原则就等于拒绝了维系国际航运——进而维系全球贸易和商业——正常运转的法律架构。

该航运公司还指出其认为责任评估失衡,称法院“尽管港务长和商船事务总监的专家在“X-Press Pearl”号沉没前一周多就登船检查且未提出任何警报或立即引起关注的理由,却免除了他们的责任。”X-Press Feeders 还声称,在火灾发生前,该船曾向卡达、印度和斯里兰卡的三个港口请求卸下有问题的货柜,但均遭拒绝。

此次事故对环境造成的影响无疑是严重的,微塑料颗粒覆盖了斯里兰卡西部海岸80公里,致使当地渔业活动停滞数月。X-Press Feeders 公司表示,其已支付超过1.5亿美元用于“打捞沉船、清理海滩上的塑料颗粒以及赔偿受影响的渔民”。

伦敦保赔协会指出,法律层面的复杂性还在增加,与“X-Press Pearl”号有关的诉讼程序在新加坡也在同时进行,这是由斯里兰卡政府自己指定的代表发起的。这起平行案件似乎已暂停,等待伦敦法院的裁决,此前该公司已在伦敦海事法院获得一项命令,将其责任限制在1900万英镑(约合2500万美元)。

随著案件的进一步发展,海事行业观察人士将密切关注这场法律纠纷如何重塑国际航运中环境责任的界限,并可能对未来海上事故的监管框架产生何种影响。

上海忠信货运编译整理

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