据路透社报导, 美国国家运输安全委员会(NTSB)周四表示,10月16日,美联航一架客机在犹他州摩押附近飞行时遭遇气象气球撞击,驾驶舱风挡玻璃破裂导致两名飞行员被玻璃碎片泼溅,随后飞机实施紧急降落。(相关阅读:导致客机风挡破裂、飞行员受伤的罪魁祸首竟是它!)
美国WindBorne Systems公司上月自认其公司的一只气球撞上了美联航1093航班(执飞机型为波音737 MAX)并导致风挡玻璃开裂。NTSB指出,气球的雷达轨迹与遭撞击的美联航客机轨迹吻合。
NTSB称“撞击导致两名飞行员被玻璃碎片泼溅。机长右臂多处表皮被划伤”,副驾驶未受伤。NTSB表示,WindBorne Systems公司这只长期运行的高空气象气球的雷达轨迹与美联航客机航线一致。该气球从华盛顿州斯波坎市升空,途经俄勒冈州和内华达州,最终飞越犹他州。
机长称其注意到地平线远处有物体,但还未来得及告知副驾驶,风挡玻璃便遭遇猛烈撞击并伴随巨响。
NTSB主席Jennifer Homendy上月曾表示“在恶劣的情境下,此类事件可能对航空器及机上人员造成毁灭性后果。”
该事件引发了对太空碎片可能造成损害的担忧。此前美国政府研究曾表明飞行中航空器遭碎片撞击的风险很低。飞机风挡采用多层设计,以在飞行中受损时防止客舱失压。
NTSB称该航班从丹佛起飞时载有112名乘客与机组人员。遭遇撞击后,机长宣布紧急状态并安全备降盐湖城。当日晚些时候,乘客换乘另一架飞机抵达洛杉矶。
WindBorne Systems公司表示,已累计执行超过4000次气球发射任务,且每次发射均向FAA报备。
