据彭博社报导,近日,印度最大的航空公司靛蓝航空出现运营崩溃,导致印度航空旅行陷入混乱。仅12月5日一天,该公司就被迫取消了1000多个航班。已有约50万旅客受到影响。

三天后,靛蓝航空的运营逐渐恢复正常。但在靛蓝航空执行长皮特·埃尔伯斯(Pieter Elbers)努力使其航班运营重回正轨的同时,每天仍有数百个航班被取消。印度航空监管机构指责靛蓝航空“在规划、监督和资源管理方面存在重大疏漏”。

印度政府已对这家控制著印度航空市场约三分之二份额的公司为何会以如此戏剧性的方式陷入困境展开调查。业内专家指出,靛蓝航空飞行员短缺,无法在航班中断时维持顺畅运营。截至12月8日,这场危机已导致靛蓝航空母公司InterGlobe Aviation的股价下跌近17%,市值蒸发45亿美元。

靛蓝航空究竟出了什么问题?

靛蓝航空将航班取消归咎于一系列同时出现的问题——包括一些小的技术故障、恶劣天气、航班时刻表变更、拥堵以及为减少飞行员疲劳而收紧的强制休息频率和执勤时长新规。

飞行员的排班表通常会提前一个月安排好,而大量航班取消意味著靛蓝航空的许多飞机和机组人员已无法按计划执飞。

靛蓝航空以其严格的成本效益理念和快速的航班周转而闻名。它每天提供超过2200个航班,这使其拥有显著的规模经济效益,但也带来了更多潜在的问题点。

关于强制休息时间的新规意味著,除非航空公司增加飞行员数量,否则将无法再运营那么多的夜间航班。这项规则的变更已酝酿了两年之久,印度政府官员表示,靛蓝航空本应更早采取行动,在新规生效前招聘足够的机组人员以适应新的安排。

乘客受到了哪些影响?

混乱始于12月3日,并迅速蔓延,最终导致靛蓝航空几乎所有往返其主要枢纽德里国际机场的航班都被取消。由于靛蓝航空沟通不畅,旅客往往无法确定其航班是被取消还是仅仅延误。售票处、值机点和登机口都挤满了人,一些人甚至对著工作人员大声咆哮,以发泄不满。混乱中,许多旅客丢失了行李。

图:印度班加罗尔国际机场,旅客填写信息以寻找因靛蓝航空航班取消而丢失的行李。

虽然可以改签航空公司,但代价极其高昂。印度航空从孟买飞往德里的单程机票售价高达每人52000卢比(578美元),几乎是平均票价的10倍。一些靛蓝航空的乘客甚至在社交媒体上威胁要起诉该公司。

印度对靛蓝航空的依赖程度有多高?

靛蓝航空于2006年在印度新德里以一架空客A320客机起家,如今已发展成为一家拥有超过410架飞机、占据印度国内市场三分之二份额的航空公司。

多年来,因过于雄心勃勃的扩张计划以及财务和供应链方面的挑战,印度多家航空公司相继倒闭,这凸显了在印度航空市场运营的艰难。靛蓝航空的迅速崛起得益于翠鸟航空 (Kingfisher Airlines)、捷特航空 (Jet Airways) 和 Go First 等竞争对手的失败,而印度第三大国内航空公司香料航空则因财务困境而实力受损。

仅次于靛蓝航空的第二大航空公司是印度航空集团。印度航空在经历了数十年的亏损和投资不足后,正在进行全面改革。它已合并了另外两家航空公司——Vistara航空和印度亚航——但由于自身也在进行大规模转型,且新飞机交付时间过长,其挑战靛蓝航空的能力受到限制。

印度政府是如何应对靛蓝航空危机的?

印度政府已暂停限制飞行员夜间飞行时间的新规定,以帮助靛蓝航空恢复正常运营。

印度民航总局(DGCA)要求靛蓝航空执行长埃尔伯斯和营运长伊西德雷·波克拉斯(Isidre Porqueras)做出正式解释。DGCA在一封致埃尔伯斯的信中表示:“你们未能履行职责以确保及时安排可靠的运营,并为乘客提供必要的设施。”

印度民航部长拉姆·莫汉·奈杜(Ram Mohan Naidu)已下令对此次航班中断事件展开调查。“调查将审查靛蓝航空究竟出了什么问题,在必要时将追究责任并采取适当行动,并提出防止未来发生类似中断的措施,确保旅客不再面临此类困扰。”

靛蓝航空的竞争对手迅速增加了航班,以运输靛蓝航空的滞留乘客,票价也因需求激增而上涨。

对此,印度政府已经介入,将500公里以内的航班票价上限设定为7500卢比(83.30美元),1500公里以上的航班票价上限设定为18000卢比。印度政府表示,这些限制措施将持续至局势稳定为止。