当地时间1月3日,美国总统川普称,美方已抓获委内瑞拉总统马杜罗及其夫人,并带离委内瑞拉。委内瑞拉国宪法法院随即裁定由副总统罗德里格斯担任代总统。

同日,在佛罗里达州海湖庄园举行的新闻发布会上,川普进一步阐述了美国后续计划。他宣称美国将“管理”委内瑞拉,特别是该国的石油产业。美国的大型石油企业将进入委内瑞拉,投资数十亿美元,“维修”石油基础设施并创造收益。川普称美国将从委内瑞拉“开采出大量的财富”作为赔偿。

此外,据美国广播公司新闻(ABC News)报导,美国政府官员表示:美对委内瑞拉所有石油的禁运仍然完全有效;美国舰队保持待命状态,并保留所有军事选项。

此次行动并非孤立事件。此前,美军对委内瑞拉发动了大规模袭击,击中了包括首都加拉加斯附近的关键港口——拉瓜伊拉港(La Guaira port)在内的多个战略和军事目标。据贸易风报导,该港口是委内瑞拉最繁忙的港口之一,也设有一处军事基地。不过,据《环球市场播报》报导,委内瑞拉的关键石油生产设施在此次袭击后仍在运作。

然而,该国的石油产业早已深陷危机。目前其产量已从21世纪初超300万桶/日的峰值,下滑至约100万桶/日。美国的封锁和禁运措施加剧了这一困境,由于油轮运输受阻,委内瑞拉国家石油公司面临严重的原油存储压力,被迫关闭部分油井,导致近期关键产区的产量暴跌。

在此背景下,美国石油巨头雪佛龙公司成为了特殊的存在。凭借美国财政部颁发的特别许可证,雪佛龙公司成为目前唯一获准在委内瑞拉运营、并可向美国出口原油的美国公司。根据许可条款,雪佛龙可获取其与委内瑞拉国家石油公司合资项目所产原油的一部分,但不得向委内瑞拉政府支付现金,这进一步限制了委内瑞拉政府的美元收入。

由此可见,美国的制裁政策在全面封锁委内瑞拉石油出口的同时,却为雪佛龙保留了特许通道。这种“例外”恰恰揭示了其战略的两面性:一方面通过普遍性的禁运与运输封锁,系统性扼杀委内瑞拉政府的石油收入命脉;另一方面,又通过特许经营为美国资本直接控制该国核心资源预留空间。正是在这种“全面施压+选择性渗透”的背景下,针对其他油轮的严厉拦截行动得以展开,将本已脆弱的委内瑞拉石油产业推向更危急的境地。

随著美国加强对委内瑞拉石油贸易的施压,并威胁扣押协助委内瑞拉政府获取资金的运油船舶,越来越多的油轮正改变航线、避开委内瑞拉海域。

根据彭博社周五的船舶动态追踪,目前至少已有七艘船舶调转航向或在海上停滞从而远离委内瑞拉海域,这些船舶合计运载能力达1240万桶原油。12月中旬美国军方登检“Skipper”号油轮后,已有四艘船舶当即转向。

这一动向进一步加剧了委内瑞拉的储油压力,其储油设施已接近满负荷,迫使国有石油公司关闭部分油井,主要产油区奥里诺科盆地的产量在十二月底较中旬骤降25%。

美国方面指责委内瑞拉利用石油收入资助毒品走私和恐怖主义等犯罪活动。作为施压行动的一部分,美军近期不仅登检并扣押了“Skipper”号及“Centuries”号油轮,还针对涉嫌贩毒的船只发动袭击,造成超过百人死亡。